Дерек и Берни молча смотрели на экзистенциальную машину. Машина грохотала, пускала клубы пара и даже немножко подвывала. Как будто внутри нее заперли ураган и ему тесно.
– Ну… – Берни хотел что-то сказать, но мысль покинула его как только он открыл рот.
– Ага и… – Дерек ощутил ту же проблему.
Вот уже несколько часов кряду казалось, что он понял, в чем суть экзистенциальной машины, но как только пытался это сказать, мысли разбегались.
– Либо, – продолжил мысль коллеги Берни, – Как только ты пытаешься озвучить это, оно перестает быть правдой.
– Возможно.
Машина затихла. Откуда-то из глубины лаборатории появился Раджеш. Он открыл лючок в боку машины и достал дымящуюся кружку кофе.
– Вот мы пытаемся понять, что делает экзистенциальная машина, – начал он и уточнил, – Кроме того, что варит вкусный кофе. Мы ее то включаем, то выключаем. И пытаемся понять, что изменилось, так?
– Ну да, – согласился Дерек.
– Но мы ведь не можем быть уверены, что это включатель?
Раджеш указал на рычаг, который они дергали тысячи раз.
– Да, когда мы его дергаем, в машине что-то происходит. Что-то гремит, щелкает. Но ведь мы не можем быть уверены, что мы ее включаем или выключаем. Может это просто другой режим.
– Но тогда как ее выключить? – спросил Дерек. – Или наоборот, как включить?
Потом протянул руку и в очередной раз дернул рычаг. Как всегда ничего не произошло.
– Можно ли ее выключить вообще? – задал другой вопрос Берни.
– И сможем ли мы осознать, что она выключена? – отхлебнув кофе поинтересовался Раджеш.
– Будет ли кому осознавать?
– Будет ли какое-либо будет?
Неожиданно открылась дверь и в лабораторию вошел высокий седой мужчина в плаще. Весь его образ являл собой измождение. Даже мешки под глазами казалось держатся из последних сил и вот-вот упадут.
– Мерлин! – обрадовался Берни, – Давно тебя не видел! Хорошо выглядишь! Такой посвежевший, мощный! Спорт? Отпуск?
– То есть было еще хуже? – вполголоса уточнил Дерек.
– О, намного, – заверил его Раджеш.
– Отпуск, – вздохнул Мерлин, – Отпуск кажется идет мне на пользу.
– Ты уже вышел на работу?
– Нет, начальство сказало отгулять все, что накопилось. – покачал головой Мерлин.
– Ого, – удивился Берни, – Это сколько еще? Тысяча?
– Почти десять. Я чего пришел-то…
– По работе соскучился? – хохотнул Берни, – Ты не переживай, тебе на замену никого не брали. Твой департамент никому не доверят. Вернешься и продолжишь работу.
– Я поэтому и пришел. – вздохнул Мерлин, – Я подумал, кажется пора на пенсию. Не хочешь взять мой департамент?
Раджешь поперхнулся кофе и Дерек принялся стучать его по спине. Берни растерянно замычал.
– Ну… Я…
– Никто не хочет делать мою работу, – кивнул Мерлин, – Понимаю.
– Нет, что ты! У тебя очень крутая работа и перспективное направление, просто…
– Просто никто не хочет делать мою работу, – грустно повторил Мерлин.
– Нет, не торопись! – возмутился Берни, – Дай мне время подумать, хорошо? Так дела не делаются! За секунду такие решения не принимаются!
Мерлин задумчиво пожевал губы, но вынужден был согласиться.
– Да, ты прав. Я не должен на тебя давить. Прости.
– Да брось, дружище! Я подумаю и зайду к тебе в гости, обсудим. Хорошо?
– Лады.
– Кофе хотите? – повинуясь спонтанному порыву предложил Дерек и указал на Экзистенциальную Машину.
Мерлин медленно и устало перевел на нее взгляд. Напряженно и тяжело осмотрел механизм.
– Это и есть Экзистенциальная Машина?
– Угу.
– И вы ее исследуете?
– Да.
– И как успехи?
– Не особо-то. – хором ответили Дерек, Берни и Раджешь.
– Нет, не хочу кофе. – Покачал головой Мерлин, – Но буду.
Стажер и инженер переглянулись. Берни дернул рычаг, машина загрохотала.
– Не хочешь, но будешь? – уточнил он.
– Кто я такой, чтобы отказываться от кофе, которое варит экзистенциальная машина? – вопросом ответил Мерлин.
Дальше разговор не клеился. Берни дождался когда машина сварит кофе и вручил его Мерлину. Дерек и Раджеш делали вид, что изучают потолок.
– Ладно, я пойду.
– Да ты не торопись…
– Нет, мне пора, у меня там… – Мерлин замялся, пытаясь придумать какое срочное дело может быть у человека в отпуске, – Кабачки.
– Кабачки?
– Да. Такие вот. По локоть. Надо идти в общем.
Мерлин вышел. Все вздохнули с облегчением.
– Что это за парень? – поинтересовался Дерек.
– Это глава департамента чудес.
– И давно он в отпуске?!
– Давненько. И еще долго будет.
– А почему никто не хочет занять его место?!
– Никто не хочет делать чудеса, – пожал плечами Берни, – Все хотят ими пользоваться. Да и… Дурная репутация у департамента.
– Почему?
– Ну… Каждый раз как-то плохо кончается все… Были желающие заменить Мерлина, но… Как будто сглаз какой-то…
– Никто не хочет делать чудеса, – хмыкнул Дерек, – Ладно, так что, мы как-то меняем стратегию изучения экзистенциальной машины?
– А у нас была стратегия? – нахмурился Раджеш.
